Réalisé par Ed Harris
Avec Ed Harris, Viggo Mortensen, Renée Zellweger
Film américain.
Genre : Western
Durée : 1h 55min.
Année de production : 2007
Distribué par Metropolitan FilmExport
Au Nouveau-Mexique, en pleine conquête de l'Ouest, la petite ville minière d'Appaloosa vit sous la domination du tout-puissant Randall Bragg et de ses hommes, qui n'ont pas hésité à éliminer le shérif.
Pour mettre fin au règne de la terreur, la communauté fait appel au marshal Virgil Cole et à son adjoint, Everett Hitch, réputés pour avoir ramené la paix et la justice dans des villes où plus aucune loi n'avait cours. Pourtant, cette fois, Cole et Hitch vont se heurter à un adversaire d'une autre dimension. Leurs méthodes implacables risquent de ne pas suffire. L'apparition d'Allison French, une séduisante veuve, va aussi mettre leur duo à l'épreuve.
Appaloosa va rapidement devenir le théâtre d'une de ces histoires où la vie, la vérité, la trahison et la mort se côtoient avant de se combattre. Voici une saga comme seule la légende de l'Ouest sait les écrire...
Le retour d'Ed Harris derrière la caméra !
Il aura fallu attendre cinq années pour revoir Ed Harris repasser derrière la caméra avec Appaloosa. En 2003, il a signé le confidentiel Pollock, biopic consacré au peintre de génie, qu'il a incarné.
Appaloosa marque la première incursion dans le genre du western pour la plupart des acteurs du film : Ed Harris, si l'on omet une participation à un téléfilm en 1996, Riders of the Purple Sage, Jeremy Irons, ou encore Renée Zellweger. Viggo Mortensen quant à lui a joué dans Young guns 2 de Geoff Murphy, en 1991. Le seul acteur chevronné du genre dans le casting est Lance Henriksen, qui cumule dix westerns sur son tableau de chasse, parmi lesquels Mort ou vif, le Dead Man de Jim Jarmusch, ou encore la mini-série Into the West.
L'utilisation d'armes à feu correspondant à la période fait partie des détails qui comptent le plus dans un western. Ainsi, l'arme la plus impressionnante du film est le calibre huit d'Everett Hitch. C'est une arme rare également nommée "punt gun" ou "market gun", d'une longueur de 127 cm pour un poids de près de 5 kg ! En réalité, cette arme encombrante était plus traditionnellement utilisée pour chasser le canard ou les oies sauvages à partir d'un bateau, en la posant sur un pivot. Techniquement, avec ce genre d'arme, les cartouches explosaient et s'éparpillaient en sortie de canon.
Ed Harris a tenu à offrir à son père un rôle dans Appaloosa, qui joue le rôle du juge Elias Callison. Ce dernier a également joué dans Pollock, première réalisation de Ed Harris.
Appaloosa a été tourné de fin septembre à début décembre 2007 à Santa Fe et dans ses environs. Parmi les lieux de tournage figurent les falaises de grès multicolores d'Abiquiu et les rives de la Chama. Là-bas, chaque automne, les champs de coton se parent d'une somptueuse couleur or. La ville d'Appaloosa a été construite sur les terres du ranch Cerro Pelon à Galisteo, qui appartient au célèbre créateur Tom Ford. La scène dans laquelle les hommes de Bragg poursuivent Cole et Hitch a été filmée le long du Rio Grande à côté d'Algodones. Le film a été tourné presque entièrement au Nouveau-Mexique, excepté une scène importante à Austin au Texas, qui représente la ville fictive de Rio Seco.
Pour construire la ville d'Appaloosa, l'équipe de Waldemar Kalinowski, le chef décorateur, a utilisé différents matériaux : le bois, la brique et l'adobe, un matériau de construction typique du Sud-Ouest américain. La plupart des structures ont été érigées en bois mais certains bâtiments principaux comme le Boston House Hotel and Saloon ont été construits en briques. La banque a une façade en pierre et le bâtiment de la compagnie minière ainsi que l'église sont en adobe. Par ailleurs, l'équipe a recouvert les murs intérieurs de l'hôtel-saloon avec une réplique des luxueux papiers peints "William Morris" qui étaient conçus et fabriqués en Angleterre.
La première version du film, projetée en séance de projection-test, faisait 2h20 min. Devant les réactions mitigées, Ed Harris a décidé de raccourcir son film, ramenant sa durée sous la barre des 2h. Le réalisateur envisage d'ailleurs de préparer une future version director's cut de son western, à l'occasion de sa sortie DVD.
Ed Harris au mieux de sa forme, en tant que réalisateur qu’acteur, il nous a cocoté un excellent western. Cette belle histoire d'amitié est très bien mise en images, les acteurs charismatiques et tous géniaux nous donnent la réplique. Les paysages magnifiques et somptueux. Un western de qualité. Bravo Monsieur Ed Harris !
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