Dans un petit village d'Angleterre, sous le règne de George III, Mrs. Bennet veut marier ses filles afin de leur assurer un avenir serein. L'arrivée de nouveaux voisins, Mr. Bingley et son ami Mr. Darcy, plonge Jane et Elisabeth dans des affaires de coeur tumultueuses.
Cette dernière découvre l'amour en rencontrant le bel et aristocratique Darcy. Pourtant, tous deux devront passer outre leur orgueil et les mauvaises interprétations qui s'ensuivent avant de tomber dans les bras l'un de l'autre à la grande surprise des Bennet.
Orgueil et préjugés est l'adaptation cinématographique du roman Pride and prejudice, écrit par la Britannique Jane Austen et publié pour la première fois en 1813.
Le Orgueil et préjugés de Joe Wright est la seconde adaptation cinématographique officielle du roman de Jane Austen. En 1940, Robert Z. Leonard signait son Orgueil et Préjugés, emmené par Greer Garson et Laurence Olivier. Plusieurs fois adapté sur petit écran, le roman Pride and prejudice a également connu, en 2003, son adaptation à la mode bollywoodienne avec Coup de foudre à Bollywood, long-métrage porté par Aishwarya Rai et Martin Henderson.
La romancière britannique Jane Austen avait une nature très secrète. Elle écrivait sur de petits morceaux de papier qu'elle pouvait ainsi facilement cacher. Le roman Pride and prejudice fut ainsi écrit en octobre 1796 mais ne fut pas publié avant 1813.
Lors du tournage de Orgueil et préjugés, Keira Knightley s'entraînait physiquement pour le film Domino, qu'elle devait débuter quelques jours après après la fin du tournage. Un spécialiste en arts martiaux était notamment présent sur les plateaux de cette romance historique, afin de lui apprendre l'art du nunchaku. Vers la fin du tournage, les maquilleurs durent même ruser pour cacher ses muscles plus visibles et Keira dut utiliser une perruque (s'étant déjà coupé les cheveux pour les besoins de Domino).
Keira Knightley aborde sa fascination pour le roman Pride and prejudice : "Cest un livre qui m'obsède depuis que j'ai sept ans. Alors, jouer le rôle d'Elizabeth Bennet était une l'opportunité que je ne pouvais pas rater.". Forcément ravie, l'actrice avoue énanmoins une certaine angoisse à interpréter un rôle tant aimé des lecteurs(trices) du monde entier.
Elizabeth Bennet (superbement interprétée par la jeune Keira Knightley qui fait preuve d’une grande gaieté et joie de vivre) se révèle être une jeune femme très en avance sur son temps, mais constamment tiraillée entre sa volonté de liberté et de changement – n’hésitant pas à tenter de briser les codes sociaux de l’époque pour faire comprendre à quiconque son point de vue – et son amour secret pour Darcy. Quant à ce dernier, il se révèle au final un parfait romantique, comme lors de cette scène où, sous une pluie battante, il ouvre son cœur et déclare sa flamme à Elizabeth.
Les mouvements très amples et très mobiles de la caméra de Joe Wright (marqués notamment par des plans-séquence, travellings et plans en plongée) font ressentir aux spectateurs les émotions vécues par les personnages. Ainsi, les sentiments amoureux qui habitent Elizabeth sont particulièrement bien rendus, notamment lors d’une fameuse scène où elle voit les jours se succéder en tournant lorsqu’elle est assise sur sa balançoire familiale. (le manège de l’amour se met en place…)
En plus de son romantisme très bien senti, ce film en costumes a le mérite de dresser un portrait très juste de la vie provinciale dans l’Angleterre de la fin du XVIIIème siècle. Le titre du film a d’ailleurs le mérite de rendre compte de ses deux grandes thématiques. Le mot orgueil renvoie à la notion de classes sociales ou en tout cas des rapports de classes (riches/pauvres, instruits/incultes, etc.) qui s’établissent entre les divers protagonistes alors que le second terme, le mot préjugés, fait référence aux ressentis initiaux des personnages. Il est à noter que tous les acteurs interprètent brillamment leurs rôles. En plus des acteurs déjà cités, Donald Sutherland représente pour sa part un touchant monsieur Bennet qui ne cherche finalement que le bonheur de ses filles, à la différence de son hystérique épouse qui elle souhaite redorer le blason de sa famille en réussissant une « bonne alliance » par le mariage de ses filles.
Emma Thompson, scénariste primée de Raison et sentiments (déjà une adaptation d'un roman de Jane Austen), a collaboré au scénario de Orgueil et préjugés en réécrivant certaines scènes. Pour ce travail, elle ne fut pas payée et n'est pas créditée au générique du long-métrage.
Ce film est une pure merveille, magnifique ! Les acteurs sont sublimes et envoûtants, très jolie histoire, un vrai bijou. Les personnages sont très attachants… On se laisse vite, très vite emporter par le charme. Ce film est vraiment émouvant, je vous le conseille vivement…
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