I- Généralités
A- Préparer son voyage en Chine
La Chine est un pays qui fascine par sa taille, sa population et ses contradictions : régime politique toujours dictatorial mais économie qui s’ouvre ; pays qui se développe à une vitesse fulgurante mais avec un nombre de laissés pour compte préoccupant.
Il me semble important d’avoir tout cela en tête avant de partir en Chine. La « vraie Chine » est bien plus complexe que ne peut le montrer les différents guides de voyage. Pour la découvrir, il ne faut pas hésiter à s’aventurer hors des sentiers battus même si l’obstacle de la langue est très grand, d’autant plus que très peu de Chinois parlent l’anglais.
C’est pourquoi avant de partir il est important de bien préparer son voyage.
1) Le visa : Pour vous rendre en Chine, vous avez obligatoirement besoin d’un visa. Il est valable 3 mois. Pour Hong Kong, vous n’avez pas besoin de visa mais si vous prévoyez de vous rendre en Chine continentale puis à Hong Kong pour revenir en Chine continentale, il vous faudra un visa à double entrée.
Pour de plus amples informations, se rendre sur le site de l’ambassade de Chine en France :
www.amb-chine.fr/ ; http://www.amb-chine.fr/fra//zgzfg/zgsg/lsb/qzyw/default.htm
2) Les agences de voyage : Différentes agences de voyage organisent des circuits en Chine. Parmi elles, on peut citer : la Maison de la Chine (http://www.maisondelachine.fr/default.aspx).
Paysage Typique - Sur la route, Karagol
3) Quels endroits visiter ?
La Chine est un pays très vaste c’est pourquoi je conseille de s’y rendre au minimum pour une durée de deux semaines.
Quelques endroits conseillés :
- Pékin (au moins 4 jours) : Tian An men, Palais d’été, Jardin de Beihai, Cité interdite, Temple du ciel, Tour de la cloche et du tambour, Temple des lamas.
- La grande muraille de Chine (1 demi journée minimum) : à Badaling (où il y plus de touristes) ou a Simatai (plus traditionnel mais beaucoup plus difficile à visiter). Des bus au départ de la gare centrale ou de certains hôtels permettent de s’y rendre. Attention le prix ne tient alors compte que du transport, il faut ajouter les entrées. Sinon, si on est plusieurs, possibilités de louer un taxi pour la journée et de visiter en plus les tombeaux des empereurs Ming et Qing.
Jardin du Mandarin Yu
- Shanghai (au moins 2 jours) : Le Bund, les anciennes colonies françaises, le musée de Shanghai (le plus intéressant de Chine), Putong et des bus qui permettent de visiter les villes d’eau avoisinantes, notamment Suzhou, la Venise chinoise. Shanghai est la véritable capitale économique et de la mode de la Chine.
- Hong Kong (au moins 2 jours) : A la fois plus moderne et traditionnel que Shanghai, l’autre grande ville économique chinoise, Hong Kong peut constituer un détour très intéressant car elle est très riche culturellement. Les transports publics sont très développés (tramways, métro, ferry, bus…). Je recommande tout particulièrement un tour en ferry, et si vous en avez l’occasion, de prendre un bateau pour la proche Macao, beaucoup moins développée, et marquée par l’occupation portugaise.
- Xi-An (au moins 2 jours) : Endroit mondialement célèbre car il abrite une armée de terre de 6000 hommes, tous aussi différents les uns des autres. Une journée pour visiter l’armée en terre cuite, une autre pour visiter la ville qui est en elle-même très intéressante car point de départ de la route de la soie (mosquée, fortifications).
- Chengde (2 jours) : Pékin étant trop chaud l’été, l’Empereur de Chine y avait fait construire sa résidence d’été. De magnifiques jardins avec nénuphars. Possible de s’y rendre depuis Pékin par le train ou le bus (4-5 heures environ).
Si vous souhaitez vous rendre en province, et si vous avez plus de temps, je vous conseille :
- le Yunnan : cette région, à l’entrecroisement du Tibet, de la Birmanie, du Vietnam présente une très grande richesse culturelle du fait de la présence également de nombreuses minorités ethniques qui ont conservé leurs habits, us et coutumes. De nombreux sites sont classés patrimoines de l’humanité. Je conseille en particulier la ville de Lijiang et de Dali.
Palais - Ville, Xian
- Guilin : l’endroit le plus visité par les touristes chinois, à juste titre. Très célèbre pour sa rivière Li entourée de montagnes. Le paysage est somptueux. La croisière qui relie Guilin à Guizhou, bien que chère, est particulièrement recommandée (possibilité de réserver dans la plupart des hôtels). De nombreuses grottes à visiter également.
- Datong : on peut s’y rendre par le train depuis Pékin. A visiter absolument les grottes de Yungang qui renferment d’immenses sculptures bouddhistes. L’endroit est magnifique.
- Pour approfondir sa connaissance de la diversité de la Chine, le Xinjiang (où il y a une minorité musulmane très importante, les Ouighours), et le Tibet qui sont considérés officiellement par le gouvernement chinois comme des « régions autonomes ».
B- Climat : le climat d’une région à l’autre de la Chine est très variable :
La meilleure saison pour visiter la Chine est l’automne ou le printemps (attention toutefois à la 1ère semaine de mai qui correspond à la semaine de vacances des chinois, avec la fête du travail et à celle autour de la fête nationale, le 10 octobre).
Toutefois, il est bon à savoir que dans une même journée, les écarts de température peuvent être très importants. C’est pourquoi il est conseillé d’avoir toujours sur soi, une petite laine.
Le climat à Pékin est continental : hiver très froid (-5 à -15°C), étés très chauds (+de 30°C), et très sec. A Shanghai et dans le Sud de la Chine, il est beaucoup plus humide (climat sub tropical, risques de typhons en août- septembre).
Yangshuo / Affichages sauvages - Quartier kowloon, Hong kong
C- Se déplacer en Chine
En Chine, les distances sont très importantes. A l’intérieur d’une ville, le mode de transport le plus simple est la marche (prévoyez de très bonnes chaussures) mais il faut faire attention à la circulation très dense et aux voitures, bus, vélos et autres véhicules qui ne respectent pas du tout le code de la route.
Si votre séjour se prolonge, il vous est possible d’acheter ou de louer un vélo pour une somme modique. Il existe des voies pour vélo, malgré tout, les bus y circulent et n’hésitent pas à vous couper la route. Il convient donc d’être très prudent.
Même si vous êtes détenteurs du permis de conduire international, sachez qu’il ne vous sera pas possible de conduire en Chine car seul le permis de conduire chinois est reconnu.
Vous pouvez prendre des taxis. Ils sont nombreux et peu chers (une course coûte en moyenne 5 euros) et il est possible parfois de louer un chauffeur pour la journée et pour des distances plus longues. Attention toutefois car très peu de conducteurs de taxi parlent l’anglais et à Pékin, ils ne connaissent pas toujours la direction. Il est donc prudent d’avoir l’adresse de l’hôtel ou du lieu que l’on veut visiter écrit en chinois.
Attention aussi lorsque vous arrivez d’un aéroport ou d’une gare. N’acceptez pas de suivre un chauffeur qui vous dit que son taxi est garé plus loin et que vous n’avez pas à faire la queue. Ces chauffeurs pratiquent en réalité des tarifs surélevés. Prenez votre mal en patience et faites la queue comme tout le monde.
Selon les villes, les transports en commun sont très pratiques à Hong Kong et Shanghai mais pas du tout à Pékin où les bus sont fréquemment bloqués et le métro – qui ne permet pas de relier tous les points de la ville – bondé. Le ticket de métro à Pékin coûte 3 kuais (0.3 euros) et celui de bus varie entre 1 et 4 kuais. A Hong Kong et Shanghai, on peut prendre des billets valables pour la journée.
Enfin, si vous souhaitez parcourir la Chine, le train est une expérience très enrichissante. Le ticket peut-être acheté dans toutes les gares. Il existe différentes classes selon que l’on est assis ou allongé, sur du dur ou du mou (couché dur, couché mou, assis dur, assis mou).
Il faut savoir toutefois que l’on ne peut acheter que le billet aller, le billet retour ne peut être obtenu que sur place.
Pour les distances plus longues, préférer quand même l’avion.
Rizières, epine dorsal du dragon, Guangxi
D- Coût de la vie
Le coût de la vie est beaucoup moins important en Chine qu’en France. Malgré tout, il ne faut pas hésiter à beaucoup marchander pour tout achat que l’on fait (diviser par 3 voire par 6 au minimum le prix proposé). Pékin et Hong Kong sont les villes les plus chères.
Tout est payant en Chine, que ce soit l’entrée des parcs (en général 1 kuai), des temples ou églises.
Les cartes d’étudiant international ne sont pas reconnues en Chine.
Les pourboires ne sont pas de mise.
E- L’hébergement
Il existe des hôtels de différentes catégories, des auberges de jeunesse dans toutes les villes les plus importantes.
A Hong Kong, si vous souhaitez vraiment vous loger pour peu cher, vous pouvez trouver des chambres sur la Nathan Road (notamment le Chunking mansions qui me rappelle le film Chunking express). L’endroit est très melting-pot, les chambres sont ok même si ce n’est pas très réputé de dormir là bien que l’on soit au cœur de Hong Kong et du quartier de l’électronique.
Arrivé dans une ville, on peut toujours s’informer à l’aéroport ou sortir de la gare, pour se voir proposer des hôtels.
Route de la soie - Route du karakorum, Kashgar
F- L’alimentation
Traditionnellement, lorsqu’on a en tête la cuisine chinoise, on pense à nos petits restaurants chinois en France, au riz et aux baguettes. Or la cuisine chinoise est très riche et variée : riz dans le sud, divers types de nouilles dans le nord ; cuisine à la vapeur, viande, poissons, raviolis, beignets, cuisine sucrée, cuisine piquante du Sichuan, fondue mongole….
Attention, l’eau du robinet n’est pas potable ! Pour la boire, il convient de la faire bouillir avant.
G- Regard sur l’homosexualité
Même si l’homosexualité n’est plus officiellement condamnée pénalement, elle le reste encore assez moralement. En effet, la morale confucéenne et le puritanisme communiste condamnent l’homosexualité et elle reste encore très souterraine. Il convient de souligner toutefois les changements notables qui se sont opérés à la fin des années 1990 et au début 2000 lorsque la sodomie a été décriminalisée en 1997 et lorsque l’édit de 1989 - qui définit l’homosexualité comme un « désordre psychologique de la sexualité » - a été remplacé par la nouvelle « classification chinoise et critères de diagnostic des désordres mentaux » en 2002. Malgré tout, l’homosexualité en Chine est toujours considérée comme un trouble psychologique.
Toutefois, lorsqu’on est étranger en Chine, on ne risque pas trop de souffrir d’homophobie, je pense. En effet, il existe à présent, dans les grandes villes chinoises, quelques bars gays et lesbiens. Il est possible de se promener dans la rue en tenant sa petite amie par la main d’autant plus que les Chinois se tiennent très facilement la main entre amis. Souvent les hôtels proposent des lits doubles, et non jumeaux, que l’on soit un couple ou pas. Il n’y a donc pas de problèmes lorsqu’on est deux femmes qui souhaitent dormir dans la même chambre.
H- Observations
En Chine, tous les monuments ferment très tôt, en particulier en hiver (parfois à 15h30, et derniers billets vendus peu avant 15h). Il faut donc être très matinal pour visiter la Chine d’autant plus que les Chinois le sont et qu’il est intéressant de les voir le matin pratiquer les arts martiaux, la danse dans les parcs et places.
Petit détail qui a son importance aussi, il ne faut pas s’attendre à trouver en Chine des toilettes propres et avec toujours des portières, en particulier lorsqu’on se rend en province (mais parfois aussi dans des grands magasins de Pékin…). Si on ose, entrer dans les hôtels chics peut-être une solution pour tenter de trouver des toilettes un peu plus propres.
II- Pékin (北京, Beijing)
La cité interdite
C’est la capitale administrative et historique de la Chine. Le patrimoine culturel y est donc très important même si de nombreux monuments ont été dévastés lors de la Révolution culturelle. Plusieurs jours à Pékin sont indispensables pour découvrir la diversité de la ville et à travers elle de la Chine. C’est une ville qui change à vitesse fulgurante (avec expropriation des habitants les plus pauvres et destructions des hutongs, ces ruelles traditionnelles) en même temps qu’elle s’apprête à accueillir les jeux olympiques de 2008.
A Pékin, il faut absolument visiter :
A- La place Tian An Men (天安门)
C’est la plus – tristement – célèbre place de Chine et qui est le cœur de Pékin avec autour d’elle différents monuments : Mausolée de Mao qui ne se visite que le matin, musée de la Révolution, musée d’histoire de la Chine, Assemblée nationale populaire et après le portrait de Mao, la Cité interdite.
Cette place est entourée de quartiers intéressants :
- Qianmen (mot-à-mot, la Porte de devant), face à portrait de Mao, où se trouve l’ancienne gare, est l’un des quartiers les plus anciens de Pékin où l’on peut acheter des vêtements pas chers et traditionnels. Si le cœur vous en dit, vous pouvez vous rendre, non loin, à la Maison de thé de Laoshe (Qianmen Xidajie, 前门西大街) où le soir on peut assister à des spectacles (bonne introduction aux acrobaties et à l’opéra chinois).
Lion, gardien de la cité - Pékin, cité interdite
- Wangfujing, qui est l’équivalent des Champs-Elysées, à droite la place Tian An Men lorsqu’on regarde le portrait de Mao. Plein de boutiques de vêtements et de chaussures mais aussi, une petite rue perpendiculaire où se trouve un restaurant où l’on mange les meilleurs xiaozi (sorte de raviolis chinois aux légumes ou à la viande) de Pékin, et un peu plus loin, un marché de nuit où les plus aventurières d’entre vous pourront goûter aux différents aliments que peuvent ingurgiter les chinois. Vraiment très exotique !
- Xidan, à gauche (ou ouest, les chinois se repérant par les points cardinaux). Quartier populaire et très commerçant.
On peut se rendre dans ces trois quartiers par le métro.
B- La cité interdite (古宫, « gugong »)
Quiconque a vu le film Le dernier empereur sait ce que représente la cité interdite, c’était la demeure de l’Empereur. C’est dans ce Palais impérial, aujourd’hui communément appelé Gugong (古宫, vieux palais), que vivaient les empereurs des dynasties Ming et Qing et c’est de là qu’ils administraient l’Empire.
La visite de la Cité interdite, et des expositions qui y sont organisées, prend au minimum une demi-journée. L’endroit est immense, c’est le plus grand ensemble de demeures impériales et c’est aussi le mieux conservé.
Je recommande de faire la visite par la porte Wumen (celle qui est du côté de la place Tian An Men) pour sortir par la place Shenwumen. Si on a encore de l’énergie à la fin de la visite, on peut visiter le Parc de la colline du charbon ("jingshan") dans lequel on peut avoir une très belle vue de la Cité interdite.
L’une de mes promenades préférées, c’est longer la cité interdite, en sens inverse cette fois-ci pour déboucher ensuite sur la place Tian An Men.
C- Le jardin de Beihai (北海公园)
C’est l’un des plus beaux parcs de Pékin (Marco Polo l’a décrit dans ses récits), célèbre pour son dagoba blanc (tour blanche, comparable aux temples tibétains), son mur aux neufs dragons et son île. Une visite très agréable à faire en toute saison. Non loin se trouve le quartier de Houhai qui est très fréquenté par les touristes ce qui signifie qu’il y a beaucoup de… bars et restaurants.
D- Le palais d’été (颐和园, « yiheyuan »)
C’est l’un des lieux les plus célèbres de Pékin avec la Cité interdite. Il se trouve dans la banlieue nord-est de Pékin, des bus s’y rendent mais le trajet est long. Ses jardins s’étendent sur 290 hectares, le lieu est donc lui aussi, comme la Chine, immense. Au centre de ce parc, se trouve le lac de Kunming traversé par un célèbre pont en marbre. Le jardin est très vaste. En son sein des temples, une reconstitution de la ville d’eau de Suzhou. L’endroit est classé patrimoine mondial de l’humanité.
Derrière le palais d’été se trouvent les Collines parfumées ("xiangshan"), entourées elles aussi de temples.
Le temple du ciel - Theatre de pékin, Nord de la chine, Pekin
E- Le temple du Ciel (天坛, « tiantan »)
C’est le symbole de la ville de Pékin. Il doit son nom au fait que l’on considérait l’empereur comme le fils du ciel, chargé par les autorités célestes d’administrer les affaires terrestres. On y trouve un mur de l’écho où un mot murmuré à un endroit quelconque de l’enceinte peut être entendu par une personne postée à n’importe quel autre point du cercle.
F- Le temple des lamas (雍和宫, « yonghegong »)
Je conseille à quiconque ne connaît pas les temples bouddhistes et même à ceux qui connaissent, la visite de ce temple. La visite ne vous décevra pas. Si vous avez le temps, vous pouvez après vous rendre dans le temple de Confucius, non loin, ou si vous avez faim, manger dans un restaurant cantonais se trouvant juste à côté du temple de la terre (ditan) : c’est un restaurant sur 6 étages ouvert 24h sur 24 (Jin ding Xuan 金鼎轩酒楼) et aussi une chaîne.
Lampions de chine - Pékin / Palais de la paix et de l'harmonie - Yong He Gong Dajie
G- Les tours de la cloche et du tambour et des hutongs aux alentours (古楼)
Autrefois, des remparts délimitaient l’entrée des villes chinoises et on y trouvait toujours une tour de la cloche et une tour du tambour. Si l’ascension de ces deux tours n’est peut-être pas indispensable, il est intéressant malgré tout de se promener dans ce quartier et de se perdre dans les hutongs, petites ruelles où l’on trouve les Chinois de conditions modestes. Ces quartiers risquent de disparaître.
Avec tous ces conseils, je vous souhaite donc une excellente visite en Chine mais n’oubliez pas qu’il est impossible de connaître ce pays et de se faire une idée sa population en un seul voyage. La Chine est bien plus complexe qu’on ne peut le penser. Si le développement du pays est considérable, les écarts de niveau de vie le sont également.
Sunflower
Pour plus d’informations :
- site de l’Ambassade de Chine en France : www.amb-chine.fr/
- site de l’Ambassade de France en Chine : www.ambafrance-cn.org
- Blog sur la Chine : http://sunchine77.canalblog.com/
- un guide assez utile : le guide du routard
Remarques : Si vous voyez des petits carrés sur votre écran, c’est que vous ne pouvez pas lire les caractères chinois sur votre ordinateur. Pour les lire, si vous avez Windows, voire procédure dans la rubrique Conseils informatiques de ce site (point 33).
